Practical Optimism – Warum gesunder Optimismus deine Resilienz auf das nächste Level hebt

Genau hier setzt die US-amerikanische Psychiaterin Dr. Sue Varma an. Mit ihrem Buch 'Practical Optimism: The Art, Science, and Practice of Exceptional Well-Being' (veröffentlicht Anfang 2024) hat sie ein Werk geschaffen, das radikal aufräumt mit dem Klischee der toxischen Positivität.

Dr. Varma ist keine Theoretikerin. Als erste medizinische Leiterin des World Trade Center Mental Health Program nach den Anschlägen vom 11. September 2001 hat sie jahrelang mit Überlebenden und Ersthelfern gearbeitet. Sie weiss aus der Praxis, was Trauma bedeutet – und vor allem, wie echte, tiefsitzende psychische Widerstandskraft entsteht. Ihr Ansatz: Optimismus ist kein angeborener Charakterzug, sondern ein Muskel, den man trainieren kann.

Ein kurzes Praxisbeispiel: Stell dir vor, du verlierst unerwartet deinen Job in einem Schweizer KMU.

• Die klassische Resilienz hilft dir, das Ereignis zu akzeptieren, nicht in die Opferrolle zu verfallen und dein Netzwerk zu aktivieren, um schnell wieder auf die Beine zu kommen. Sie ist dein perfektes Defensiv-Schutzschild.
• Practical Optimism geht einen Schritt weiter. Es nutzt diesen Schutzschild als Fundament, zielt aber auf die Offensive ab. Es fragt nicht nur: „Wie überlebe ich das?“, sondern nutzt die Krise aktiv, um ein aussergewöhnlich gutes Leben (Exceptional Well-Being) aufzubauen, das von tiefem Sinn (Purpose) geleitet wird.

Dr. Varma bündelt ihr Programm in den 8 Säulen des praktischen Optimismus (den 8 Ps):

1. Purpose (Sinn): Das Fundament. Wer ein klares „Warum“ im Leben hat, erträgt fast jedes „Wie“.
2. Processing emotions (Emotionsverarbeitung): Gefühle werden nicht weggelächelt, sondern gefühlt, benannt und reguliert.
3. Problem-solving (Problemlösung): Ein proaktiver, lösungsorientierter Fokus statt endlosem Grübeln.
4. Presence (Präsenz): Achtsamkeit und das bewusste Verankern im Hier und Jetzt.
5. Pride (Stolz): Ein gesundes Selbstwertgefühl durch das bewusste Feiern eigener Erfolge.
6. Perspective (Perspektive): Die Fähigkeit, Situationen realistisch einzuschätzen, ohne ins Katastrophendenken zu verfallen.
7. Productivity (Produktivität): Das Setzen realistischer Ziele und das Etablieren stärkender Gewohnheiten.
8. People (Menschen): Das Pflegen von tiefen, unterstützenden sozialen Beziehungen.

Viele dieser Punkte überschneiden sich direkt mit dem klassischen Resilienz-Modell. Während du in unserem Blogartikel über die Säule Optimismus erfährst, wie ein positiver Blick deine Superkraft wird, erweitert Dr. Varma dieses Konzept um die aktive Komponente des persönlichen Wachstums.

Schritt 1: Nimm ein Blatt Papier und zeichne zwei Kreise – einen kleinen Kreis in der Mitte und einen grossen Ring darum herum.

Schritt 2: Der äussere Kreis (Der Kreis der Besorgnis)

Schreibe hier alles hinein, was dir aktuell Sorgen bereitet, worauf du aber keinen direkten Einfluss hast. (Beispiele: Die wirtschaftliche Lage deines Arbeitgebers, das mürrische Verhalten deines Chefs, die Verspätung der SBB oder das Wetter).

Schritt 3: Der innere Kreis (Der Kreis des Einflusses)

Schreibe hier alles auf, was du aktiv und direkt kontrollieren kannst. (Beispiele: Deine Vorbereitung auf das nächste Meeting, die Aktualisierung deines Lebenslaufs, wie viel Schlaf du dir gönnst oder wie freundlich du trotz Stress zu deinen Kollegen bist).

Schritt 4: Der Fokus-Wechsel

Triff eine bewusste Entscheidung. Sag dir selbst: „Ich entziehe den Dingen im äusseren Kreis ab sofort meine Energie. Ich konzentriere mich zu 100 % auf die Handlungen in meinem inneren Kreis.“



Der Effekt: Dein Gehirn schaltet augenblicklich vom passiven Stressmodus (Flucht oder Erstarrung) in den aktiven Problemlösungsmodus. Du erlebst dich wieder als Gestalter deines Lebens.

• Der amerikanische Tonfall: Das Buch ist im typischen, US-amerikanischen Ratgeber-Stil geschrieben. Der Ton ist phasenweise extrem enthusiastisch und laut. Wer eine nüchterne, rein sachliche Abhandlung sucht, könnte sich von den permanenten Motivationsphrasen schnell erdrückt fühlen.
• Alter Wein in neuen Schläuchen: Dr. Varma erfindet das Rad der Psychologie nicht neu. Die Übungen stammen grossteils aus der etablierten kognitiven Verhaltenstherapie (CBT) und der Positiven Psychologie. Die '8 Ps' sind zwar ein exzellentes Marketing-Tool, führen im Buch jedoch hin und wieder zu inhaltlichen Dopplungen, da sich Kategorien wie Perspective und Processing natürlicherweise überschneiden.
• Gefahr von Optimierungsdruck: Das Versprechen von Exceptional Well-Being birgt ein Risiko. Menschen, die ohnehin am Rande der Erschöpfung stehen, könnten die 8 Säulen und die zahlreichen Checklisten als eine weitere, stressige To-do-Liste wahrnehmen, die abgearbeitet werden muss.

Das Buch bietet keine magischen Pillen oder revolutionären Neuentdeckungen – und genau das macht es so seriös. Es ist ein strukturierter, bodenständiger Leitfaden. Die Stärke des Buches liegt in der klaren Strukturierung und der sofortigen Umsetzbarkeit der Übungen.

Wer lernen möchte, den Fokus weg von den Sorgen und hin zu den eigenen Gestaltungsmöglichkeiten zu lenken, findet hier das perfekte Handwerkszeug. Es ist die ideale Ergänzung zu einem individuellen Resilienzcoaching um die eigene mentale Widerstandskraft nachhaltig und im eigenen Tempo zu stärken. Wenn du lieber in der Gruppe an deinen Themen arbeitst ist unser Resilien- und Stressmanagement Seminar auch eine Alterative.

Weitere Inspirationen für deinen Alltag findest du regelmässig auf unserem Resilienz-Blog.